Величественное здание национального Театра оперы и балета, разместившееся посреди зелёной зоны в центральной части Алматы, традиционно привлекает внимание жителей и гостей города. В сквере располагаются фонтаны, лавочки, а также памятники видным казахским культурным деятелям — Ауэзову и Жабаеву. Сам же Театр оперы и балета на протяжении многих десятилетий входит в число лучших во всей республике. Театр носит имя Абая Кунанбаева, выдающегося казахского писателя и мыслителя.
История театра началась в тридцатых годах прошлого века с алматинской музыкальной студии, в которой состояли актёры и музыканты двух оркестров — народного и симфонического. Дебютное выступление коллектива прошло в начале 1934 года — это была собственная постановка в жанре музыкальной комедии по пьесе Мухтара Ауэзова. Семь лет спустя, во время войны, театру выделили собственное здание — уже тогда на его сцене выступали оперная и балетная труппы. Самым известным постановщиком Театра оперы и балета является Валерий Руттер, поставивший в семидесятые годы больше десятка произведений разных жанров.
Ныне в афише можно найти как постановки по произведениям казахских авторов (например, балет «Легенды великой степи» и опера «Абай»), так и шедевры мировой классики вроде «Травиаты» и «Лебединого озера». Помимо спектаклей, в стенах Театра имени Абая проходят гастрольные концерты звёзд казахстанской и зарубежной эстрады.